César Cuéllar Reyes nació en Huacho. Su madre fue doña Emma Reyes Martínez, cajatambina. Su padre es don Teodomiro Cuéllar Vergara, de Oyón.

Su madre perteneció a una de las familias más tradicionales de Cajatambo, pero además, hoy en día, Reyes ya es un apellido tradicional en Huacho, pues están allí más de cien años.

Después de hacer algunas coordinaciones y gracias a las herramientas del internet pudimos establecer contacto con este notable músico y aquí mostramos las respuestas que tan gentilmente nos proporcionó.

¿Cómo fue tu infancia y adolescencia?
Mis padres vivían en Oyón, en un lugar muy bello que se llama Rupay, allí solamente vivíamos nosotros (padre, tíos, primos y abuela) que éramos numerosos. Mi madre me alumbró en Huacho, luego inmediatamente se regresó a Rupay. Tuve una infancia muy feliz, mi familia es ganadera.

Para procurarnos una buena educación, mis padres decidieron trasladarse a Huacho, desde entonces vivimos entre Rupay y Huacho. Comencé mis estudios en el colegio Nuestra señora de la Merced, un colegio dirigido por religiosos de la orden mercedaria, aunque estudié un tiempo en Luís Fabio Xammar, finalmente terminé mis estudios en la Merced. Mi padre trajo una guitarra a casa cuando yo tenía siete años, inmediatamente me enamoré de ella, y jamás nos hemos separado.

¿En qué momento de tu vida sentiste interés por la música y/o canto?
Mi padre tocaba guitarra (y sigue tocando) al estilo cajatambino, lo hace al oído y fue así como me enseñó a tocar guitarra solista cajatambina en sus distintas afinaciones. En el lugar donde fuimos a vivir en Huacho, hay muchos cajatambinos y casi todos tocan guitarra de modo que fui aprendiendo de forma tradicional, ya de uno, ya de otro, y como los guitarristas "se olfatean", siempre caían guitarristas cajatambinos al barrio, aparte de los que vivíamos allí. El canto es algo que me llamó poco la atención, hasta hace algunos años, más o menos dos años que le estoy dando al canto.

¿En qué momento decides dedicar tu vida al arte? ¿Fue difícil tomar esa decisión?
Para mí, la música, es algo así como ir al estadio, nadie va al estadio con la intención de dedicar su vida a solamente ir y ver las competencias, pero hay gente que no se pierde ni una fecha, yo soy así como esas personas. Nunca pensé dedicarme al arte, eso fue una consecuencia natural, podía hacerlo, y por eso me buscaban. Cuando por primera vez me pagaron por tocar me sentí muy feliz, no era gran cosa, pero yo sentía que mi platita valía más que cualquier otra, pero como tampoco me veía dedicado al arte, no lo supe gastar. Y como no estaba dentro de mis perspectivas dedicarme a la música, estudié Ingeniería Química en la Universidad Nacional José Faustino Sánchez Carrión de Huacho, y Educación en la Universidad Privada San Pedro de Chimbote.

¿Qué sentiste cuando llevaste a cabo tu primera presentación artística en público? La primera vez que me presenté tendría como nueve años, más que nervioso estaba emocionado, pero lo que no me voy a olvidar, fue cuando me presenté por primera vez como guitarrista contratado, es decir cuando me pagaron por primera vez, tenía que acompañar a cantantes conocidísimos, el primero de todos fue Pedrito Otiniano, luego seguían "Las limeñitas", Jesús Vásquez, y otros. De sólo mirarlos, me daban ganas de salir corriendo, me temblaban las canillas, estaba nervioso, y eso que sólo era acompañante. El director de la agrupación con la que toqué siempre me bromeaba de eso.

¿Qué sentiste cuando llevaste a cabo tu primera presentación artística en público?
La primera vez que me presenté tendría como nueve años, más que nervioso estaba emocionado, pero lo que no me voy a olvidar, fue cuando me presenté por primera vez como guitarrista contratado, es decir cuando me pagaron por primera vez, tenía que acompañar a cantantes conocidísimos, el primero de todos fue Pedrito Otiniano, luego seguían "Las limeñitas", Jesús Vásquez, y otros. De sólo mirarlos, me daban ganas de salir corriendo, me temblaban las canillas, estaba nervioso, y eso que sólo era acompañante. El director de la agrupación con la que toqué siempre me bromeaba de eso.

¿En qué lugares y/o escenarios has llevado a cabo tus presentaciones?
Me he presentado en diversas peñas, tanto en Huacho como en Lima, Barranca, Chimbote, Trujillo, Arequipa, Puno, etc. Asímismo, en algunos hoteles de mucho prestigio en Barranco o Asia, al sur de Lima. Como solista me he presentado en La Derrama Magisterial, que fue donde presenté mi disco "Matices Peruanos", y en otros teatros.

¿Cuando estás frente al publico qué deseas transmitir al público?
Creo que todos queremos trasmitir dos cosas; lo que uno sabe y lo que uno siente. Para mi tiene que haber un predominio de lo último, o dicho de otro modo, todo lo que se sabe ponerlo al servicio de lo que se siente. ¿Y qué es lo que siento? Siento que la música cajatambina está injustamente relegada frente a la música de sus vecinos territoriales, que es posible enriquecerla y preservarla, que lo moderno no está reñido con lo tradicional, que puede encandilar al oyente de cualquier escenario, el resto lo pone la letra de cada canción y el llamado "feeling", "swing" o estilo, pero eso ya es un sello personal de interpretación difícil de explicar.

¿Cuántas producciones tienes a la fecha?
Tengo tres integrando otros grupos y dos como solista. Dos de ellos con los "Clásicos de Cajatambo", son recopilaciones de música tradicional Cajatambina, y una creación mía: El Regreso, que dio nombre al último disco. Como solista son dos, el primero, MATICES PERUANOS, son arreglos para guitarra sola de música popular, tanto andina como costeña, el segundo, ENTRE MI VOZ Y MI GUITARRA sigo con los arreglos para guitarra sola, pero esta vez también acompañando mi voz, incluyo bajo y batería como instrumentación, pero todos los arreglos se los puede interpretar con la guitarra sola. En este disco le he dado predominio a la música cajatambina - oyonense.

¿Durante tu trayectoria como artista con quienes has trabajado?
Mi primer contrato por temporada fue con "Hostal Milagritos", aunque ahora ha cambiado de nombre y se llama "El Condado". alli tocaba los viernes y sábados al principio como marco musical. Aunque la hostal ha cambiado de nombre y han aparecido otras, este sigue siendo el mejor Hostal en Huacho, luego tocaría sólo los viernes. La gerencia del Hostal siempre procuró los mejores espectaculos de la zona, y no escatimaba esfuerzo para ello, es asi que allí acompañé a Pedrito Otiniano, María de Jesús Vásquez, Las Limeñitas, Esther Granados, Pepe Vásquez, Mariela Valencia, Julio Mori y muchos más, sobre todo aquellos que ganaban concursos como el de "Trampolín a la Fama".

Luego trabajé para una conocida marca de cervezas, con ellos tocábamos en eventos multitudinarios, fiestas grandes como aniversarios de Huacho, Barranca, Huarmey y llegamos hasta Piura por el norte e Ica por el sur como marco musical.

Acompañé a Duo Amistad, Pepe Vásquez, Lucía de la Cruz, Pedrito Vals, Arturo Zambo Cavero, Bartola, Amanda Portales (la acompañé con otro guitarrista que no era del grupo criollo, por que estos eran duros para la música andina). Luego de la e,xperiencia con Amanda Portales, me recomendaron para acompañar a Martina Portocarrero un par de veces, la última vez fue en Churín en el año 2004, que fui con el elenco de danzas del Centro De Arte y Cultura de Universidad Nacional José Faustino Sánchez Carrión.

Trabajé con la promotora de espectáculos LAVIN, cuyo manager es Johan Polo, (uno de los hijos de Augusto Polo Campos) como marco musical de Laura Vinces, y Pedrito Otiniano, y otros cantantes de la nueva hornada que estan dando que hablar. También hice otros ritmos. Fui Guitarrista en la "Perú Salsa All Star", bajo la dirección del Huachano César Loza La Rosa, en esta orquesta fue revelación Antonio Cartagena, de "Batukada", orquesta que hacia música del recuerdo donde conocí a un excelente músico cajatambino, César Hijar, bajista del grupo. "Batukada" era grupo obligado(por decirlo de alguna manera) en las presentaciónes del brasileño Nelson Ned, del nacional Jimmy Santi y el director Francisco Rojas había trabajado mucho tiempo con Yola Polastri como parte del elenco musical de Tito Chicoma, donde después tocaría César Hijar.

Me acuerdo que en aquella época yo era un admirador del guitarrista Alvaro Lagos, un guitarrista peruano que grabó un disco de antologia con la gran Chabuca Granda, lo hizo en Argentina, al lado de Caitro Soto, luego grabaría arreglos para guitarra sola y compartió escenario haciendo amistad con Paco de Lucía, fue Alvaro Lagos quien le recomienda a Paco de Lucía el cajón peruano que luego le regalaría uno Caitro Soto. Creo la historia del cajón ya es conocida, pues bien, el era guitarrista en "Batukada" antes que yo, es decir yo entré a reemplazarlo. También he hecho musica rock en Huacho, música latinoamericana, creo que es demasiado largo, pero (sin querer) estoy metido en el mundo de la música hasta la coronilla, como se dice, soy harto recorrido. Haber comenzado a los 7 años, ya es toda una vida, es decir toda mi vida.

¿Algún video realizado o en proyecto acerca de un tema?
Están en proyecto dos vídeos, uno con los "Clásicos de Cajatambo" y otro como solista.

¿Tienes algún tema favorito?
Los temas favoritos se suceden unos a otros. Cuando aprendí a tocar guitarra, mi tema favorito era "cautivo" de los Hns. Fuentes Rivera, luego "Esperanza", más tarde apareció Mario Mendoza con "Clemencia", cuando adolescente estaba extasiado con los arreglos de Raúl García Zárate, hasta que apareció Paco de Lucía y me hipnotizó. José Feliciano acaparó mucho tiempo mi atención, así como, Oscar Avilés, Pepe Torres, y desde fuera, Mark Knofler , George Benson, etc. Ahora siempre estoy atento a las movidas musicales y me alegro si las cosas nuevas no han renunciado a la calidad, como Gianmarco, Alejandro Sanz y dentro de lo folklórico William Luna, y todos los Cajatambinos que están emergiendo.

¿Alguna sugerencia para difundir el folklore Cajatambino? El folklore comprende un paquete mucho más grande de lo que es la música folclórica, encierra, comida, artesanía, costumbre, etc. Yo diría que si no hacemos algo, todo esto va a desaparecer. ¿Cuántos jóvenes en edad escolar saben tocar guitarra en Cajatambo? Si no hay, entonces está pasando algo, que para nuestra generación y las que nos precedieron, resultaba inusual: un cajatambino que no toca guitarra. No es un fenómeno aislado. En Oyón también pasa, que lo que antes era fácil, ahora es casi un milagro: encontrar un arpista joven que toque música de Oyón. A las autoridades parece no importarles. Las autoridades deberían llevar un curso de Historia Judía. Los judíos no han tenido territorio durante miles de años, pero existió siempre como nación ¿Qué los mantuvo cohesionados? Sus costumbres, sus tradiciones, su música, en una palabra su cultura.

No olvidemos que durante la segunda guerra mundial, los nazis exterminaron casi seis millones de Judíos, pero nunca lograron desaparecerlos ni como nación ni como población; he allí la importancia de la cultura, la historia ha demostrado que puede existir una nación sin territorio, pero no una nación sin cultura. Los peruanos ya estamos acostumbrados a elegir autoridades que después nos darán la espalda, sea cual fuere su doctrina, entonces nos queda sólo una cosa: hacerlo nosotros mismos, sin esperanzarse mucho de las autoridades. El esfuerzo que hacen ustedes y nosotros los artistas nos dirigen hacia un destino común; rescatar y difundir el folklore Cajatambino, y el mundo moderno nos da la herramienta: se llama marketing, y eso es lo que necesitamos, mucho más mercadeo, pero un marketing con valores y el principal valor es la autoestima e identidad. No somos menos que nadie, por eso nos atrevemos a llevar la música a los mejores escenarios, por que no tenemos ningún complejo de inferioridad, amamos lo nuestro, lo tratamos de mejorar y los difundimos, esa es mi sugerencia.

Mi agradecimiento y felicitaciones desde acá (y creo que hablo por todos los musicales) a Luis Vizarres, sub prefecto que fue el más entusiasta (a pesar de los pocos y difíciles recursos) en la organización del I Festival de Música Cajatambina, realizado este año, esperamos que su propuesta de hacer de todos los 28 de Julio el día de la canción cajatambina en Cajatambo, tenga el eco respectivo en las demás autoridades. También a los que hicieron posible que el folklore cajatambino se difunda en la televisión nacional, eso es lo que necesitamos.

¿Qué proyectos para el futuro?
Tengo arreglos para guitarra sola de música peruana e internacional, quisiera hacer algunas grabaciones más en ese sentido.

¿Tienes algún correo electrónico o número telefónico para aquellos que deseen contactarse contigo?
Mi correo electrónico es cesar_cuellar_reyes@hotmail.com y en los siguientes números 238-0338, celular 95516292